Hacia la remediación de una ciudad contaminada con plomo y otros metales pesados
La Coordinadora General del Suprograma Geamin, Lic. Carolina del Valle, informó al Comité de Inspección de la Obra de Remediación que el BID aprobó la solicitud de ampliación de plazo presentada por su Organismo, la que había sido previamente autorizada por el Ministerio de Hacienda y Jefatura de Gabinete de Ministros.
Se trata de una excelente noticia que permitirá completar la tarea de manera segura y eficaz, sin los condicionamientos que podrían derivarse de un plazo insuficiente. 
La empresa Taym ha avanzado notablemente en la remoción de las escorias de la Pila 1 del frente La Estanciera, ubicada en las inmediaciones de la intersección del acceso a San Antonio Oeste y el acceso norte a Las Grutas.
Como se ha reportado anteriormente, la Pila 1 es el depósito de mayor volumen y representa aproximadamente el 70% del material a remover y trasladar.
Los sectores en los que no se trabaja han sido cubiertos con geotextil (lastrado con bolsas de suelo) para evitar la puesta en suspensión de material contaminado.
El material y el suelo circundante se observa adecuadamente regado, también para evitar la puesta en suspensión de material contaminado.
En cuanto a la Pila 3 la remoción de escorias se completó tiempo atrás, pero se continuó luego con la remoción de suelos contaminados ubicados por debajo y en los alrededores de la Pila. De acuerdo con información proporcionada en forma verbal por la empresa, prácticamente no quedan suelos con plomo, excepto en el pequeño sector que se ha cubierto con geotextil, pero se han detectado altas concentraciones de zinc en el sector ubicado inmediatamente abajo del sitio donde se encontraba la pila y hasta el nivel freático. Actualmente se espera que la empresa presente una caracterización detallada de la situación a fin de analizar la manera de abordar la situación.
En La Fundición, se trabajaba ayer en el último de los domicilios particulares de la Manzana 383, ubicado en la esquina de la calle A.C.A y la calle Alvarado.
En otro orden de cosas, estuvo esta semana en la Localidad el auditor ambiental del BID, Claudio Pahn.
El Dr. Horacio Echenique, Especialista Nacional en Epidemiología, fue recientemente designado como titular de la Coordinación de Epidemiología del Ministerio de Salud de la Provincia.
El profesional, que se desempeñó en el cargo de Director Nacional de Epidemiología entre 2009 y 2013, ha desarrollado ya diversas gestiones en relación a la atención de la población expuesta al plomo ambiental en San Antonio Oeste y a las acciones de prevención durante la obra de remediación.
Particularmente en el día de ayer estuvo una vez más en la Localidad y mantuvo una reunión con el Bioquímico Carlos Torres, a cargo de la implementación del Plan de Monitoreo de la Salud, y esta veedora. El Dr. Echenique informó estar gestionando la participación de un Neurólogo Infantil para la evaluación y seguimiento de niños con plombemias elevadas, y refirió asimismo estar propiciando la formación de un equipo integrado por diferentes profesionales del Hospital para brindar a estos niños y sus familias una asistencia integral hasta la recuperación de los parámetros normales.
Recordemos también que el 30 de octubre se desarrolló en el Hospital de San Antonio Oeste, organizado por el Ministerio de Salud de la Provincia, una jornada de actualización en Toxicología y Epidemiología en la temática Plomo, Manejo Clínico y Epidemiológico en población, con la presencia del especialista en toxicología, Horacio Trapazzi, a fin de fortalecer las acciones de prevención, control y seguimiento de la población para el cuidado de la Salud Pública.
Cumplidos 30 días desde el inicio de la remoción de escorias y suelo contaminado en el frente La Estanciera, se ha solicitado acceso a los resultados de los monitoreos de aire y suelo realizados antes y durante los trabajos, y en particular los resultados obtenidos hasta ahora en relación a:
– calidad de aire: polvo respirable, material particulado sedimentable, con metales
– calidad de agua: pH, temperatura y conductividad eléctrica, metales, cationes y aniones según pliego.
En cuanto al polvo respirable, considerando la importancia que en el resguardo de la salud de la población tienen los resultados que arroja el dispositivo que mide de manera continua polvo respirable en San Antonio Oeste, y dado que el mismo ha entregado algunos resultados inconsistentes, se ha solicitado se contraste de alguna manera la información proporcionada por el equipo.
Se realizarán en los próximos días las segundas plombemias a niños y embarazadas residentes en las áreas próximas a las pilas de La Estanciera, en el marco del Plan de Monitoreo de Salud a cargo del Bioq. Carlos Torres.
Estas plombemias, contrastadas con las de referencia, permiten controlar el grado de exposición de los niños al plomo ambiental.
De acuerdo con lo que se ha reportado en los informes previos, la empresa ha estado trabajando en la remoción de escorias y suelo contaminado simultáneamente en Pila 1 y Pila 3 del frente La Estanciera, desde el pasado 12 de octubre.
Dado que existe un único dispositivo para la medición de concentraciones de polvo respirable y dos sectores de trabajo distanciados entre sí aprox. 650 metros, con obstáculos intermedios (árboles altos y tupidos) y significativa diferencia de nivel, no puede garantizarse que la información que proporciona el dispositivo refleje lo que sucede en ambos sitios simultáneamente.
La situación es inconsistente con lo establecido en el Pliego y en el Programa de Gestión Ambiental presentado por la empresa oportunamente, y se ha dilatado mucho más allá de lo esperado debido a que, por razones que se desconocen, se avanza en la apertura de nuevos sectores en la Pila 1 sin completar el saneamiento de la Pila 3.
Dado que en estas condiciones el procedimiento previsto como resguardo no resulta aplicable, se solicitó a Geamin informara cuál es el procedimiento que reemplaza al establecido por el pliego en lo que respecta a la eventual puesta en suspensión de escorias y/o suelos contaminados como consecuencia de las acciones de remoción. Idéntica solicitud se hizo llegar formalmente a la SAyDS.
En la Pila 1 se observa mayor superficie cubierta con geotextil. La cobertura de los sectores abiertos es una medida de seguridad que exige el Pliego para los períodos de inactividad, a los efectos de evitar la puesta en suspensión de polvo contaminado.
También se observa que la empresa sigue destapando sectores de la Pila, removiendo vegetación y escorias. Al destapar se elimina la capa superior del depósito, que a lo largo del tiempo ha generado una especie de costra que ayuda a contener de manera natural el material suelto ubicado inmediatamente por debajo. Por ello, destapar obliga a regar y cubrir mayor superficie para evitar la puesta en suspensión de material contaminado.
En la Pila 3 no se han observado acciones de remoción durante los últimos días. Se encuentra cubierta sólo una pequeña porción de la superficie. Se desconocen los valores de concentración de metales que presenta actualmente en la superficie.
En cuanto a las acciones de remediación en los domicilios particulares ubicados en la Avda. Automóvil Club Argentino entre F. L. Beltrán y Alvarado, debemos reportar que a la fecha no se han completado.
Pudo observarse hoy que durante la jornada se realizó el imprescindible cierre del acceso al sector de obra desde el cruce La Estanciera, y se dispuso cartelería de señalización, tanto en el lugar referido como en el acceso al obrador, al sector de lavado de camiones y al camino de acceso de camiones.
La ausencia de cartelería y el deficiente control de acceso a los sectores donde la empresa Taym se encuentra operando en la remoción y transporte de escorias y suelos contaminados aumenta el riesgo de exposición de los vecinos a los contaminantes y atenta contra la eficiencia de las operaciones de remediación.
Nada orienta a los vecinos en relación a los caminos que deben tomar para llegar a su destino, y es frecuente ver automóviles, motos y bicicletas dando vueltas en la búsqueda del camino adecuado o, más frecuentemente, circulando por caminos restringidos.
Ello, sumado a la desaparición de los cercos que por orden judicial Geamin instaló en 2013 alrededor de las pilas de escorias, y la muy débil estrategia comunicacional para la prevención, ha generado evitables y lamentables situaciones de exposición.
Mientras tanto, las Pilas 1 y 3 del frente La Estanciera presentaban a última hora de la tarde sólo una cobertura parcial de los sectores abiertos.
En horas de la tarde se produjeron en la Localidad vientos fuertes con ráfagas que superaron los 60 km/h.
Pudo observarse en el frente La Estanciera que el material de las pilas no contaba con el contenido de humedad necesario para evitar que el efecto combinado del viento, la circulación de camiones y el trabajo de los equipos generara la puesta en suspensión de material particulado. La situación también fue acusada por el monitor de PM10.
La Inspección ordenó la inmediata suspensión de las actividades.
A las 20 hs. el suelo de la pila 1 estaba húmedo y había sido parcialmente cubierto con geotextil.
La Pila 1 se encuentra ubicada en las inmediaciones del cruce del acceso a San Antonio Oeste con el acceso norte a Las Grutas. Es el depósito de escorias más importante de los cinco que abandonó la ex Fundición Geotécnica cuando se declaró en quiebra y desapareció a mediados de los años 80.
Presenta un volumen de aproximadamente 28.400 m3, lo que representa prácticamente el 70% del total a remover. Hasta hace poco se veía desde el aire como muestra la siguiente imagen:
Se observó en horas de esta tarde el trabajo de dos retroexcavadoras y dos palas frontales preparando y cargando el material en camiones, mientras un camión regador mantenía el material adecuadamente humectado.
El cierre y la señalización que colocó la empresa durante las pasadas semanas fueron reiteradamente dañados, por lo que se hace necesario ahora recurrir al cierre físico y contar con mayor señalización para oriental a los vecinos respecto de los circuitos alternativos.
Se observó la circulación de camiones particulares y equipos de movimiento de suelos no vinculados con la obra desde y hacia una cantera ubicada en la curva conocida como «de la GNC». El camino presenta suelo contaminado y la circulación de tales vehículos ponen ese material en suspensión. Se requiere mayor control por parte de los organismos correspondientes para evitar estos inconvenientes mientras se intenta sanear el sector.
La empresa Taym, que se encuentra trabajando en la remoción de las pilas del frente La Estanciera, informa que continúa restringido el tránsito vehicular por el camino que une la nueva rotonda de acceso a SAO (Av. ACA y RP N°2) con el Barrio San Miguel.
En la imagen inferior se representan en rojo las vías con circulación restringida y en verde las vías habilitadas.
Se solicita a los vecinos respetar el corte de calle y transitar por los caminos alternativos.
Además del asesoramiento y acompañamiento permanente de la Dra. Susana García, Directora de Salud Ambiental de ACUMAR, el organismo ha colaborado en diferentes oportunidades con el proceso de remediciación en San Antonio Oeste y en particular con el Plan de Monitoreo de Salud, a cargo del Jefe del Laboratorio del Hospital, Bioquímico Carlos Torres.
Respondiendo a la necesidad de capacitar al equipo de bioquímicos locales para la operación del analizador portátil de plombemia LeadCare®II en el marco del Plan de Monitoreo de Salud durante la obra de remediación, y considerando la experiencia adquirida por el equipo de ACUMAR en el monitoreo de la población de la Cuenca Matanza Riachuelo con el mismo dispositivo, el Técnico. Patricio Carmona ofreció el 13 de julio una jornada de capacitación de la que participó un importante número de profesionales.
En la oportunidad se abordaron también cuestiones metodológicas del diseño del estudio, la importancia de contar con una línea de base de plombemia de la población en estudio previo al trabajo de remediación, permitiendo el análisis comparativo con los resultados obtenidos con posterioridad al trabajo de manipulación del material contaminante.
Además de los profesionales bioquímicos asistió a la capacitación el veterinario del área de Salud Ambiental del Hospital, quien se informó sobre la experiencia desarrollada por la Dirección de Salud y Educación Ambiental de ACUMAR con el estudio de plombemias en «perros centinelas de contaminación ambiental» y los análisis del espacio domiciliario y peridomiciliario de la población con posible intoxicación por plomo.
Los días 28 y 29 de agosto Patricio Carmona volvió a viajar a San Antonio Oeste para participar de la primera campaña del Plan de Monitoreo, en la que se midieron las plombemias de niños y de trabajadores para la definición de la línea de base. Posteriormente realizó la carga de los resultados obtenidos al Sistema Nacional de Vigilancia Laboratorial del Ministerio de Salud de la Nación, en cumplimiento de la normativa que establece la obligatoriedad de la notificación de los casos de exposición al plomo.
Desde la Multisectorial, agradecemos profundamente a la Dirección de Salud y Educación Ambiental de la ACUMAR por el apoyo brindado, permitiendo así la transferencia de la experiencia de sus técnicos en el manejo del equipo autoanalizador portátil.
Agradecemos además a Patricio Carmona su excelente disposición a colaborar para con la remediación segura y eficaz en San Antonio, protegiendo la salud de nuestros niños.
COMISIÓN MULTISECTORIAL POR LA PROBLEMÁTICA DEL PLOMO EN SAN ANTONIO OESTE 